Gautama s'enfuit du palais royal sur son cheval Lantaka avec son écuyer Channa sous la lune brillante de juillet : c'est la Grande Renonciation.

Arrivé à quelque distance du palais, il coupe ses cheveux longs devant son écuyer et abandonne ses vêtements et ses bijoux royaux. Des divinités célestes saluent son geste. Pendant les sept jours suivants, il fait retraite sous un bosquet de manguiers pour s'attacher ensuite à un brahmane qui lui enseigne les arcanes de l'hindouisme.